跟他們會面, 公司安排在他們的高層會議後的一個小食時間, 大家手拿著果汁汽水輕鬆討論。
一位來自英國總公司的大班總結了高層會議對世界Railway Business的討論, 結論是世界各地的鐵路工程項目太多了, 我們公司的人手在未來數年應該不足以應付, 所以將會集中地區以提供服務。
香港鐵路工程項目在兩鐵合併後已增加了很多, 有西港島線、南港島線、沙中線等等, 只看香港已經看到人手不足的現象, 加上早前我到新加坡工作, 新加坡也會增加四、五條鐵路線, 數十個鐵路站, 單看他們現在的情況也出現人手不足的問題, 看來工程界漸入佳境, 不要再是會計或投資銀行等一支獨秀, 或前景相差太遠。
除此之外, 還跟大班們討論一下倫敦的地鐵問題, 有些陰謀論說過倫敦的地鐵問題是政府做成的, 原因是希望炒高市中心的地價。
但來自倫敦的鐵路專家並不同意。
在倫敦的鐵路專家認為倫敦的鐵路之所以那麼落後, 有以下的原因:
1. 鐵路經營入不敷支
單靠票價收益, 全球大部份鐵路營運都是入不敷支, 香港鐵路之所以成功是因為有上蓋物業的收益, 從前的九鐵因為沒有跟政府簽定上蓋物業的業權, 所以其下每一條鐵路都是虧損的, 只有東鐵中的一個站大賺, 這個就是羅湖站; 相反, 從前的地鐵也是靠上蓋物業的收益, 如今合併後成為香港最大的地產商。
2. 倫敦鐵路歷史悠久
倫敦鐵路可說是歷史悠久, 有些鐵路站有近二百年的歷史, 有這樣的歷史悠久, 政府多會好像文物保護的照顧它們, 間接令這些鐵路不能得到改進。
3. 惡性循環
倫敦鐵路歷史悠久, 所以其設備都十分殘舊, 因此任何維修及保養工程, 以及一些計劃連接舊站的新鐵路工程都會十分昂貴及高風險, 因此批出工程要考慮的東西會特別多; 因為歷史悠久, 設備難以改善, 難以改善就不願改善, 不願改善的話, 日後就更難改善。
以上都是倫敦鐵路工程專家的見解, 不過止凡始終認為是金錢及決心的問題, 香港政府就是很有「決心」的政府, 你看填海問題及鐘樓問題, 改善倫敦鐵路都是看看英國政府的「決心」有多大而已。
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